Vždy, keď si balím kufor, cítim v sebe zvláštnu iskru. Možno to poznáte aj vy - ten pocit očakávania, zvedavosti a malého dobrodružstva, ktoré čaká za hranicami nášho bežného dňa. Cestovanie pre mňa nikdy nebolo iba o presune z bodu A do bodu B.
Je to spôsob, ako sa znova nadýchnuť života, ako sa pozrieť na seba i na svet z inej perspektívy. Keď sa ocitneme na novom mieste, môžeme cítiť, akoby sa v nás niečo preplo. Všetky rutinné myšlienky, povinnosti a dennodenné stresy zrazu ustúpia a my začneme svet vnímať úplne inak. A to je práve ten moment, keď cestovanie začína liečiť.
Mnoho ľudí si myslí, že cestovanie je len o oddychu a spoznávaní. No má v sebe oveľa hlbší význam, a to dokazujú už aj vedci. Nielenže nám prináša krásne spomienky, ale pôsobí aj ako balzam pre telo, myseľ a dokonca aj pre našu dušu. Nie je to len o úniku od každodenných starostí, je to o budovaní istej rezervy zdravia, vitality aj radosti.
Môže byť teda cestovanie tou najprirodzenejšou prevenciou proti starnutiu, ktorú máme k dispozícii?
Nové miesta a nové neuróny
Možno si pamätáte, ako vás pred pár rokmi úplne uchvátilo sledovať, ako sa vám otvárali oči pri prvom pohľade na starobylú uličku v meste, na ktorú ste predtým pozerali iba na fotografii. Ten pocit zmeny, novosti, otvárania mysle - niečo v nás ožíva.
Vedci túto činnosť nazývajú stimuláciou kognitívnej flexibility: objavovanie nového vytvára nové neurónové spojenia. Inými slovami, cestovanie trénuje náš mozog, aby zostal aktívny, pamäť svieža a my rýchlejší v reakciách. Tento mentálny tréning môže byť prevenciou pred poklesom kognície a ochranou pred demenciou.
Cestovanie má však výrazný vplyv aj na našu psychiku. Nielen počas samotného výletu, ale aj dlho po návrate. Keď prekročíme hranice bežnej rutiny, dostávame sa do situácií, kde musíme byť flexibilní a rozhodní. Či už ide o komunikáciu v cudzom jazyku, orientáciu v neznámom prostredí, alebo riešenie nečakaných situácií, každá skúsenosť posilňuje sebavedomie. Človek si začne viac veriť a získa pocit, že zvládne aj veci, ktoré sa mu predtým zdali náročné.
Cestovanie = dlhší život
Typické ranné vstávanie do práce, tlačiaci termín, obavy z budúcnosti - takýto stres je častým spúšťačom zdravotných problémov. A viete, čo je jedným z hlavných dôvodov predčasného starnutia? Zápal. Hormonálny chaos aktivovaný kortizolom, naším stresovým hormónom, môže rozpútať vnútorný oheň. Výskumy však ukazujú, že cestovanie znižuje hladinu kortizolu a so sebou prináša pokles zápalu. Relax môže byť doslova odpoveďou na spomalenie degenerácie buniek.
Podľa štúdií majú ľudia, ktorí pravidelne cestujú, nižšiu mieru chronického stresu a lepšie výsledky v testoch kognitívnych schopností. Ďalší výskum zasa ukázal, že muži, ktorí si pravidelne dopriavali dovolenku, mali o 20 % nižšie riziko predčasného úmrtia ako tí, ktorí dlhodobo cestovanie zanedbávali.
Cestovanie však prospieva aj kardiovaskulárnemu zdraviu, znižuje riziko vysokého tlaku a podporuje zdravšiu imunitu. Inými slovami, častejšie objavovanie nových miest môže prispieť k tomu, že budeme nielen žiť dlhšie, ale aj kvalitnejšie. Vedomé cestovanie tak prestáva byť len príjemným hobby - stáva sa investíciou do zdravia a dlhovekosti. A čím častejšie zažívame cestu, tým viac pomáhame telu regenerovať - fyzicky aj duševne.
Depositphotos
Pohyb, sociálne väzby a jedlo ako bonus zdravia
Cestovanie nás prirodzene núti sa hýbať. Či už ide o prechádzku mestom, turistiku do hôr, či objavovanie skrytých zákutí plných života. Tento pohyb, mierny, ale pravidelný, posilňuje srdce, podporuje krvný obeh, udržuje svaly i kĺby v kondícii a napomáha metabolickej rovnováhe. To sú všetko faktory, ktoré vedci spájajú so zdravším starnutím.
Nepodceňujme ani sociálne zážitky - stretávanie s ľuďmi, spoznávanie kultúr, zdieľanie momentov. Sama viem, že návrat z ciest mi vždy rozšíri nielen myseľ, ale aj srdce. Štúdie potvrdzujú, že sociálne väzby spomaľujú starnutie viac než niektoré rizikové faktory ako fajčenie. A ak k tomu pridáte aj spoznávanie nových chutí, miestnej gastronómie a zdravšie stravovanie, výlet je ako multifunkčný wellness program pre telo aj dušu.
Cestovanie vo svetle entropie
Aj fyzici skúmajú, ako cestovanie môže spomaliť starnutie. Vysvetľujú to prostredníctvom entropie - prirodzeného procesu, keď naše telo postupne stráca svoju vnútornú rovnováhu. Vedkyňa Fangli Hu z Edith Cowan University naznačuje, že nové cestovateľské zážitky - bytostná zmena prostredia, fyzická aktivita, sociálna interakcia - môžu pomôcť udržať organizmus v čo najnižšej entropii. Skutočne fascinujúce zamyslenie!
Aké cestovanie naozaj pomáha?
Nemusíte hneď lietať na druhý koniec sveta, výhody majú aj krátke výlety, pobyty v prírode či jednodňové návštevy. Dôležité je vedieť sa naladiť na novú skúsenosť svedome. Ako radí psychologička Susan Albers, aj malá zmena každý deň - nový chodník, nové miesto - môže posilniť kreativitu, zameranie a náladu. Tieto zážitky sú ako mentálne cvičenie, ktoré si nesie so sebou odmenu aj po návrate domov.
Riziká cestovania? Áno, treba o nich vedieť
S každou medailou prichádza aj jej odvrátená strana - a pri cestovaní to nie je inak. Hoci si radi spájame dovolenky s oddychom, dobrodružstvom a slobodou, pravdou je, že aj cestovanie má svoje riziká. A je dobré o nich vedieť, nie preto, aby nás odradili, ale aby sme sa na ne dokázali pripraviť a vedeli si zachovať rovnováhu.
Cestovanie mimo komfortnej zóny
Možno sa vám už stalo, že ste na dovolenke ochoreli, spadli do menšej cestovateľskej pasce alebo ste zažili stresovú situáciu, ktorá vám pokazila náladu. Cestovanie, hoci prináša nové zážitky, je zároveň aj vybočením z našej komfortnej zóny - a to môže byť pre telo i myseľ náročné. Zmena prostredia, dlhé lety, iné podnebie, cudzia strava či nedostatok spánku môžu rozkolísať náš vnútorný balans.
Riziká netreba brať dramaticky
Riziká však netreba vnímať dramaticky. Skôr ich môžeme chápať ako pripomienku, že ani najkrajšie dobrodružstvo nie je dokonalé, a že aj pri cestovaní platí, že je múdre myslieť na svoje zdravie a komfort. To znamená vedome si vyberať miesta, ktoré nám prinášajú pokoj a podporu. Nie len také, ktoré vyzerajú dobre na fotkách (poznáme aj to).
Nie každá destinácia je pre každého
Nie každá destinácia je vhodná pre každého. Niekto túži po rušných veľkomestách, iný zasa po tichu v horách. Niektorí z nás majú radi adrenalín a výzvy, zatiaľ čo iní hľadajú predovšetkým bezpečie a oddych. A ani jedno nie je lepšie či horšie - dôležité je vedieť, čo práve naše telo a duša potrebujú.
Takto sa cestovanie môže stať skutočným liekom. Keď si dovolíme vyberať miesta nielen podľa ceny letenky alebo trendu na sociálnych sieťach, ale podľa toho, kde sa cítime dobre, kde nás čaká harmónia a priestor na dýchanie. A práve tam sa rodia tie najkrajšie zážitky, ktoré nielen omladzujú, ale aj posilňujú.
Depositphotos
Ako si uchovať cestovateľský glow aj po návrate?
- Dajte si čas na prechod: Doprajte si aspoň jeden deň na aklimatizáciu - oddych, spánok, relax pri hudbe či čaji.
- Preneste pohyb do domova: Prechádzka, prekopanie záhrady, nové hobby - joga, bicyklovanie, tanec.
- Udržujte nové zvyky: Nový recept z cesty, nový jazyk či fyzická aktivita, ktorá vás zaujala.
- Sebareflexia: Zapisujte si dojmy, emócie, momenty, ktoré vás posilnili. Vytvárajte si tak denník zážitkov pre budúce inšpirácie
- Zachovajte si zvedavosť: Kurz cudzieho jazyka, knihy, filmy alebo tematické večery inšpirované cestou môžu byť skvelou voľbou.
- Starajte sa o svoje telo: Doprajte si domáce pleťové masky, masáže, dlhé kúpele. Vedomý relax a regenerácia sú potrebné!
- Udržujte si mini-cestovanie aj doma: Objavovanie nepoznaných miest vo vlastnom meste, víkendové výlety namiesto veľkých dovoleniek.
Máme tu dôkaz, že cestovanie nie je len dobrodružstvo, ale aj tichý liečiteľ, ktorý posilňuje telo, myseľ a dušu. Prináša nám nové zážitky, vytvára v mozgu čerstvé spojenia, znižuje stres a podporuje zdravší životný štýl.
Či už ide o krátky výlet do prírody, alebo cestu do vzdialených krajín, každý krok mimo rutiny je malým krokom k vitalite a dlhovekosti. Možno je práve balenie kufra tým najjednoduchším spôsobom, ako si predĺžiť život - a ešte si ho aj viac užiť. Ja teda opäť balím kufre!
Zdroj úvodnej fotky: Depositphotos
